《三式第十七》
高祖定漢，與群臣約，自非劉氏不得王，非有武功不得侯。孝文皇帝始封外祖，因為典式，行之至今。孝武皇帝封爵丞相，以襃有德，後亦承之，建武乃絕。
傳記所載，稷、契、伯夷、皋陶、伯翳，日受封土。周宣王時，輔相大臣，以德佐治，亦獲有國。故尹吉甫作封頌二篇，其《詩》曰：「亹亹申伯，王纘之事，于邑于謝，南國于（二）〔是〕式。」又曰：「四牡彭彭，八鸞鏘鏘。王命仲山甫，城彼東方。」此言申伯、山甫文德致昇平，而王封以樂土，賜以盛服也。
《易》曰：「鼎折足，覆公餗，其刑渥。凶。」此言公不勝任，則有渥刑也。是故三公在三載之後，宜明考績黜刺，簡練其材。其有稷、契、伯夷、申伯、仲山甫致治之效者，封以列侯，令受南土八蠻之賜。其尸祿素餐，無進治之效、無忠善之言者，使從渥刑。是則所謂明德慎罰，而簡練能否之術也。誠如此，則三公競思其職，而百寮爭竭其忠矣。
先王之制，繼體立諸侯，以象賢也。子孫雖有食舊德之義，然封疆立國，不為諸侯，張官置吏，不為大夫，必有功於民，乃得保位，故有考績黜刺九錫三削之義。《詩》云：「彼君子兮，不素餐兮。」由此觀之，未有得以無功而祿者也。當今列侯，率皆襲先人之爵，因祖考之位，其身無功於漢，無德於民，專國南面，臥食重祿，下殫百姓，富有國家，此素餐之甚者也。孝武皇帝患其如此，乃令酎金以黜之，而益多怨。
今列侯或有德宜子民，而道不得施；或有凶頑醜，不宜有國，而惡不上聞。且人情莫不以己為賢而效其能者，周公之戒，「不使大臣怨乎不以」。《詩》云：「駕彼四牡，四牡項領。」令列侯年卅以來，宜皆試補長吏墨綬以上，關內侯補黃綬，以信其志，以旌其能。其有韓侯、邵虎之德，上有功於天（下）〔子〕，下有益於百姓，則稍遷位益土，以彰有德。其懷姦藏惡尤無狀者，削土奪國，以明好惡。
且夫列侯皆剖符受策，國大臣也，雖身在外，而心在王室。宜助聰明與智賢愚，以佐天子。何得坐作奢僭，驕育負責，欺枉小民，淫恣酒色，「職為亂階」，以傷風化而已乎？詔書橫選，猶乃特進，而不令列侯舉，此於主德大洽，列侯大達，非執術督責揔覽獨斷御下方也。今雖未使典始治民，然有橫選，當循王制，皆使貢士，不宜闕也。
是誠封三公以旌積德，（誠）〔試〕列侯以除素餐，上合建侯之義，下合黜刺之法。賢材任職，則上下蒙福，素餐委國，位無凶人。誠如此，則諸侯必內思（刺）〔制〕行而助國矣。今則不然，有功不賞，無德不削，甚非勸善懲惡，誘進忠賢，移風易俗之法術也。
昔先王撫世，選練明德，以統理民，建正封不過百，取法於震，以為賢人聰明不是過也；又欲德能優而所治纖，則職脩理而民被澤矣。今之守相，制地千里，威權勢力，盛於列侯，材明德義，未必過古，而所治逾百里，此〔以〕所治多荒亂也。是故守相不可不審也。
昔宣皇帝興於民閒，深知之，故常嘆曰：「萬民所以安田里無憂患者，政平訟治也。與我共此者，其惟良二千石。」於是明選守相，其初除者，必躬見之，觀其志趣，以昭其能，明察其治，重其刑賞。姦宄減少、戶口增息者，賞賜金帛，爵至封侯。其耗亂無狀者，皆銜刀瀝血於市。賞重而信，罰痛而必，群臣畏勸，競思其職。故能致治安而世升平，降鳳皇而來麒麟，天人悅喜，符瑞並臻，功德茂盛，立為中宗。由此觀之，牧守大臣者，誠盛衰之本原也，不可不選練也；法令賞罰者，誠治亂之樞機也，不可不嚴行也。
昔仲尼有言：「政寬則民慢，慢則糾之以猛；猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。」今者刺史、守相，率多怠慢，違背法律，廢忽詔令，專情務利，不（䘏）〔卹〕公事。細民冤結，無所控告，下土邊遠，能詣闕者，萬無數人，其得省治，不能百一。郡縣負其如此也，故至敢延期，民日往上書。此皆太寬之所致也。
《噬嗑》之卦，下動上明，其《象》曰：「先王以明罰敕法。」夫積怠之俗，賞不隆則善不勸，罰不重則惡不懲。故凡欲變風改俗者，其行賞罰者也，必使足驚心破膽，民乃易視。
聖主誠肯明察群臣，竭精稱職有功效者，無愛金帛封侯之費；其懷姦藏惡別無狀者，圖鈇鑕鉞之決。然則良臣如王成、黃霸、龔遂、邵信臣之徒，可比郡而得也；神明瑞應，可朞年而致也。