前漢高祖皇帝紀卷第一
昔在上聖，唯建皇極。經緯天地，觀象立法，乃作書契。以通宇宙，揚于王庭，厥用大焉。先王以光演大業肆於時夏，亦惟翼翼，以監厥後，永世作典。夫立典有五志焉，一曰達道義，二曰彰法式，三曰通古今，四曰著功勳，五曰表賢能。於是天人之際，事物之宜，粲然顯著，罔不能備矣。世濟其軌，不殞其業。損益盈虛，與時消息。雖臧否不同，其揆一也。是以聖上穆然，惟文之（䘏）〔卹〕。瞻前顧後，是紹是維。臣悅職監秘書，攝官承乏，祗奉明詔。竊惟其宜，謹約撰舊書，通而敘之，揔為帝紀。列其年月，比其時事撮要舉凡，存其大體。旨少所𡙇，務從省約，以副本書，以為要紀。未克厥中，亦各其志，如其得失，以俟君子焉。
漢興繼堯之冑，承周之運，接秦之弊。漢祖初定天下，則從火德，斬蛇著符，旗幟尚赤，自然之應，得天統矣。其後張蒼謂漢為水德，而賈誼、公孫弘以為土德。及至劉向父子，乃推五行之運，以子承母，始自伏羲，以迄于漢。宜為火德，其序之也。以為《易》稱帝出乎《震》，故太皞始出于《震》，為木德，號曰伏羲氏。共工氏因之為水德，居水火之間，霸而不王，非其序也。炎帝承木生火，固為火德，號曰神農氏。黃帝承之，火生土，故為土德，號曰軒轅氏。帝少昊滅，帝摯承之，土生金，故為金德，號曰金天氏。帝顓頊承之，金生水，故為水德，號曰高陽氏。帝嚳承之，水生木，故為木德，號曰高辛氏。帝堯始封于唐，高辛氏衰而天下歸之，號曰陶唐氏，故為火德，即位九十載。禪位于帝舜，號曰有虞氏，故為土德，即位五十載。禪位于伯禹，號曰夏后氏，故為金德，四百四十二年。湯伐桀，王天下，號曰殷，為水德，六百二十九年。武王滅紂，王天下，號曰周，為木德，七百六十七年。秦昭王始滅周，而諸侯未盡從。至昭王之曾孫政，遂并天下，是為始皇帝，有天下十四年，猶共工氏焉，非其序也。自周之滅及秦之亡凡四十九年。而漢祖滅秦，號曰漢，故為火德矣。在昔陶唐之後，有劉累者以御龍事孔甲為御龍氏。在商為豕韋氏，在周為唐杜氏，其適晉國者為范氏，別處秦者為劉氏。當戰國時，劉氏徙于魏，遷于沛之豐邑，處中陽里，而高祖興焉。
漢高祖諱邦，字季。初，昭靈后嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太上皇視之，見蛟龍臨之，遂有娠而生高祖。隆準龍顏，美須髯，左股有七十二黑子。寬仁愛人，有大智度。曾為泗水亭長。嘗從王媼武負貰酒，每飲醉留寢其家。上嘗見光怪，負等異之，輒折契棄劵而不責。單父人呂公，好相人，有女以為貴，避讎于沛。沛令求其女，不與。及見高祖狀貌，公奇之，因以女妻焉。是為呂后，生孝惠、魯元公主。嘗有老父過乞漿，相呂后、孝惠魯元公主皆大貴也。及見高祖，乃大喜曰：「夫人、兒子，蒙君之力也，君貴不可言也。」遂去，不復見。高祖以亭長送徒驪山，夜行經豐西澤中。有蛇當道，拔劍斬之，遂過。後人至者，見一老嫗哭蛇曰：「此白帝子也，向赤帝子遇而殺之。」嫗因忽然不見。高祖亡避吏於山澤中。呂后常知其處，云：「高祖所在，上有赤色雲氣。」占氣者：「山東有天子氣。」秦始皇帝乃東遊，欲以厭之。
秦二世胡亥元年秋七月，發閭左屯漁陽。陽城人陳勝字涉，陽夏人吳廣字叔，皆為屯長。行至蘄，會天大雨，度已失期。失期法當斬，遂因天之怨下謀叛。陳勝以繒為書，置魚腹中，曰：「陳勝王，令人賣之。」士卒得魚者，故已怪之矣。又令吳廣夜於叢祠中，構火作狐鳴，曰：「大楚興，陳勝王。」眾乃大驚。遂殺其將尉，號令徒屬，稱大楚。勝為大將軍，廣為都尉，攻掠城邑。至陳，眾數萬人，勝自立為楚王。大梁人張耳、陳餘諫曰：「將軍出萬死之計，為天下除殘賊。今始至陳為王，是示天下私也。不如立六國後，自為樹黨，進師而西，則野無交兵，縣無守城。誅暴秦，安據咸陽以令諸侯，天下可圖也。」勝不聽，以陳人武臣為將軍，耳、餘為校尉，北狥趙地。當此之時，楚將徇地者甚眾，楚兵數千聚黨者不可勝數。以吳廣為假王監諸將，以周文為將軍，眾十餘萬。西至戲水，蓋百二十萬矣。秦令將軍章邯赦驪山，作徒七十萬人以擊之。是時，吳廣別圍滎陽不能下，將軍田臧等謀曰：「假王驕，不可與計謀。」乃矯陳王命誅吳廣，進兵而西。是歲，太白再經天。占曰：「法為大兵，天下易王。」
九月，沛人殺其令。高祖為沛公，蕭何為丞相。曹參、周勃以中涓從，夏侯嬰、樊噲為舍人，蕭何即沛主獄吏。曹參沛獄掾，嬰沛廄騶。勃以織簿為產，噲以屠狗為事，皆公之舊也。是時，沛公在外黃兵眾數百人，蕭何等欲應陳勝，故召沛公立之，收沛子弟得三千人，而項籍亦起兵會稽。
籍字羽，故楚將項燕之孫也。羽初起時，年二十四，身長八尺二寸，目重瞳子，力能扛鼎，與季父項梁避讎於吳。梁好為辯說，陰有大志。吳中賢士大夫皆出梁下，梁乃與籍殺會稽太守殷通，佩其印綬，自號為會稽將。籍為禆將，徇下邳縣。張耳、陳餘既至趙，說豪傑曰：「秦為亂政虐刑，殘賊天下。北有長城之役，南有五嶺之戍。內外搔動，百姓罷弊，財匱力盡，重以苛法，使天下父子不相聊生。陳王奮臂為天下唱始，莫不響應。於此時不成封侯之業者，非人豪也。因天下之力，誅無道之秦，報父兄之讎，而成大業者，此壯士之一時也。」皆然其言，乃收兵數萬人，遂下趙十餘城。武臣自號為武信軍，進軍圍范陽。范陽人蒯通為其令，徐公說武信軍曰：「范陽令欲以其城先下君，而君不利之，則諸守皆為金城湯池，不可攻也。君計莫若以黃屋朱輪以迎范陽令，使馳騖乎燕趙之郊，則邊城皆喜，相率而降。此由以下坂而走丸也。」武信軍乃以侯迎徐公，燕趙聞之，降者三十餘城。耳、餘聞諸將徇地者多畏以讒得罪，又怨陳王不以己為將軍。陳王欲誅其家，柱國房君賜諫王曰：「秦王未亡而誅趙王家，是復生一秦也。不如因賀之，令進兵擊秦。」勝從之。耳、餘與趙王謀曰：「王王趙，非楚意也。楚已誅秦，必加兵於趙。不如北徇燕地以自廣，南據大河，北有燕代。楚雖勝秦，不敢制趙。若不勝秦，必重趙。趙承秦楚之弊，可以得志於天下。」乃使韓廣北徇燕地，燕人欲立廣。廣曰：「母在趙，不可也。」燕人曰：「夫以楚之強不敢害趙，趙獨安敢害將軍之家？」廣乃自立為王，而趙亦歸其家。趙王略地燕界，間行為燕軍所得，囚之以求割地。趙使請王，燕輒殺之。有厮養卒請使燕軍，說燕將曰：「夫張耳、陳餘與武臣俱杖馬策下趙數十城，豈樂為人臣哉！顧其勢初定，且以長幼相次先立武臣，以持趙心，今趙地已服。此二人名為求王，實欲令燕殺之，而分王其地。夫以一趙尚陵少燕，今以兩賢王立左提右挈，而齎直義，破燕必矣。」燕乃遣趙王，厮養卒為御而歸。魏人周巿為陳王定魏，魏人欲立巿，巿曰：「國家昏亂，忠臣乃見。乃請於陳王，立故魏公子咎為魏王。」故齊王田氏之族儋亦殺縣令，自立為齊王。章邯敗楚軍，殺周文於邯鄲，殺田臧於敖倉楚將皆敗，秦遂攻陳，破之。
沛公二年冬十月，秦將圍沛公於豐，出與戰，敗之。
十一月，沛公引兵之薛，令雍齒守豐。趙將李良為章邯所招，遂叛，以兵襲武臣。武臣死，張耳、陳餘出走。
十二月，陳勝之御莊賈，殺陳勝以降秦。楚人葬之碭，謚曰隱王。勝故中涓人，呂臣復收餘兵攻陳，以殺莊賈。是時，勝先令將軍秦嘉掠地，及勝死，嘉立景駒為楚王。初，勝嘗與人傭耕，相謂曰：「富貴無相忘。」耕者笑曰：「汝今傭耕，何富貴也？」勝曰：「鷰雀安知鴻鵠之志哉！」及勝為王，耕者叩門曰：「吾欲見涉。」勝見之，出入輕慢，益發舒勝貧賤故，毀傷威重。勝斬之，故人皆棄而去。由是無親勝者，以朱房為忠正。胡武為司過，以苛察為忠。而勝任之，是故諸將不親附，此其所以亡也。雍齒以豐叛降于魏。
春正月，張耳、陳餘收趙眾擊李良，良敗走歸章邯。耳、餘乃立舊趙之後趙歇為趙王，沛公將見景駒，遇張良于留。良韓人，其先五世相韓。及韓亡，良弟死不葬。悉以家財求客，報讎強秦。秦始皇東游，良募力士擊之，誤中副車，亡匿下邳，遊于圯上。有一老父至，直墮其履，顧謂良曰：「孺子下取履。」良甚怪愕。為其老，乃取履，跪而進之。父曰：「孺子可教矣。後五日與吾會此。」及期而良後至，老父怒之。凡三期而良先至，老父乃喜。遺書一編，曰：「讀此即為王者師，後十三年，見我于齊北穀城山下，黃石即我矣。」遂去不復見，其書乃《太公兵法》也。良乃以說沛公，沛公善之。良曰：「沛公殆天所授。」故遂屬焉。項梁以八千人渡江，聞陳嬰已下東陽，欲與連和。嬰者，故東陽令吏，縣中欲立為王，嬰母曰：「汝家世貧賤，今暴得大名，不祥。不如以兵屬人，事成猶得封侯。事不成，禍有所歸。而易以亡。」嬰遂以兵屬梁，黥布亦以兵屬梁焉。布，六人也。少時客相之，當黥而王。及其黥也，乃欣然而喜，輸徒驪山，遂亡走至江中，聚徒屬而從項梁。
夏四月，項梁殺景駒及秦嘉止薛，沛公往從之。梁益沛公兵，遂攻豐拔之，雍齒奔魏。居巢人范增年七十餘，說梁曰：「秦滅六國，楚最無罪。」自懷王入秦不反，楚人憐之。故語曰：「楚雖三戶，亡秦必楚。」今陳勝首事，不立楚後，其勢不長。今君起江東，楚蜂起之將皆爭附君者，以君世世楚將，為能復立楚後也。梁乃求懷王之孫心，心為人牧羊。
六月，楚心立，號曰懷王。陳嬰為上柱國，梁為大將軍，號武信軍。封沛公為武安侯，為碭郡長。張良亦說項梁立韓公子成為韓王，良為司徒，略韓地。章邯遣兵攻魏，魏將周市請救于齊楚，巿以二國師不至。章邯擊殺巿，遂圍臨濟魏王咎偽使其人納降而自殺。章邯進伐齊，殺田儋。儋從弟榮收餘兵保東阿，齊王建之弟田假自立為齊王，田角為相，田簡為將軍，章邯圍東阿，沛公項梁救之，大破章邯。
秋七月，大雨霖至于八月。田榮歸逐田假，立儋子巿為王，己為相。榮從弟橫為將軍，田假奔楚。田角、田簡奔趙。項梁遂追秦軍，使召齊王兵俱西。榮曰：「楚殺田假，趙殺角。」簡乃出兵。梁曰：「田假窮來投我，我不忍殺。」齊使曰：「夫虺蝮螫手則斷手，螫足則斷足，為其害體也。」夫田假、角、簡之在楚趙，豈有手足之戚，何故不殺？」梁不聽，齊遂不肯出兵。沛公項梁敗秦師于雍丘，斬秦將李由。而梁益輕秦，有驕色。故楚令尹宋義諫曰：「臣聞戰勝將驕卒惰者敗，今年少惰矣。秦兵日盛，臣為君畏之。」梁不聽，使宋義于齊，遇齊使者，義曰：「武信君必敗，公徐行即免，疾行必及禍矣。」
九月，章邯大破楚於定陶，項梁死，齊使徐行，不及禍也。魏王咎之弟豹復收眾自立為魏王，楚懷王都彭城，約諸侯曰：「先入咸陽者王之。章邯既敗，以楚不足憂。」乃北伐趙，大破之。趙王歇保鉅鹿，秦將王離圍之。章邯軍其南，築甬道而輸之粟。楚救趙，以宋義為上將，號曰卿子冠軍，項羽為次將，范增為下將，遣沛公別西入關。于是灌嬰以中涓從。嬰、洛陽販繒者也。是時，曹參數有戰功，封為執帛侯，號建成君。
沛公三年冬十月，齊將田都叛田榮，將兵助楚。
十有一月，楚師至于河上，項羽謂宋義曰：「疾引兵渡河，我擊其外，趙應其內，破秦軍必矣。」義曰：「不然，今秦攻趙，戰勝則兵罷，我承其弊。不勝，則我鼓行而西，必舉秦矣。故不如鬭秦、趙。夫擊輕銳，我不如公。坐運籌策，公不如我。」因令軍中曰：「猛如虎，狠如羊，貪如狼，強不可令者，皆斬。」遣其子襄相齊，身送之至無鹽，飲酒高會，羽曰：「將軍戮力伐秦，而久留不行。歲飢民貧，卒食半菽。軍無見糧，乃更飲酒高會，不因趙與食并擊秦。乃曰承其弊。夫以秦之強，攻新造之趙，其勢必舉趙，趙亡而秦益強，何弊之承？且國兵新破，王寢不安席。掃境內而屬之將軍，國家安危，在此一舉。今不（䘏）〔卹〕士卒而徇私，非社稷之臣也。」羽乃晨朝宋義，即入帳中，斬宋義頭以出，令軍中曰：「宋義與齊王謀反，王陰令籍誅之。」乃使報命於王，王以羽為大將軍。
十有二月，項羽濟河，沈船破釜，燒廬舍。令人持三日糧，至則圍王離。與秦軍遇，九戰九勝，絕甬道，大破秦軍，虜王離。當此時諸侯救鉅鹿者十餘壁，莫敢進。及楚擊秦，諸侯皆從壁上望，楚戰士無不一當十。又羽呼聲動天地。諸侯軍人人莫不怖懼。於是既破秦軍，羽見諸侯上將，入轅門，膝行而前，莫不仰視羽者，由是為諸侯上將軍，兵皆屬羽焉。於是羽威權遂振四海。
初，宋義與項羽將五萬，距秦三將，當王離與羽大戰時，精兵四十萬眾，并章邯軍故也。是時，枉矢西流如火，流星虵行若有首尾，廣長如一匹布著天，矢星墜至地即石也。枉矢所觸，天下所共伐也。凡枉矢之行，以亂平亂。項羽伐秦之應，沛公又敗秦軍于栗邑，陳餘遺章邯書曰：「白起為秦將，南拔鄢郢，北坑馬服。攻城略地，不可勝計。卒賜死于杜郵，蒙括北逐戎人，開榆中之地數千里，竟死于雲陽，何者？功多而秦不能封，因以法誅之。今將軍為將三年，所亡失以十萬數，而諸侯並起，丞相趙高專政日久。今事急，恐二世誅之，必因以法誅將軍以塞責，使人更代以免其禍。將軍居外久，多內隙，有功必死，無功亦死。且夫天亡秦，愚智皆知之。今將軍內不能直諫，外為亡國將。孤立而欲長存，豈不哀哉！」章邯狐疑，陰與項羽約。未決，鉅鹿之圍陳餘以數萬人軍在鉅鹿北，力不能救趙。張耳令張靨、陳釋召餘，餘遣靨、釋將五千人當秦軍，皆沒。及罷圍，耳責怒餘。餘曰：「所以不進死，欲報秦也。今赴秦軍，如以肉餧虎，當何益也？」耳又以為餘殺靨、釋，餘怒曰：「不意君之望臣深也！」乃解印綬去，耳取之，遂收其軍。餘與數百人之河上漁獵。
初，耳、餘為刎頸交，俱隱身為里監門。餘常父事耳，由是有隙。
春二月，沛公過高陽，酈食其為里監門，年六十餘。縣中謂之狂生，乃求見沛公。沛公方踞床，令兩女子洗足，食其長揖不拜，曰：「足下必欲舉義兵，誅無道秦，不宜踞見長者。」沛公輟洗謝之。食其進計曰：「天下之郡，陳留當衝，四通五達之郊也。又多積粟，臣請使其令下，公即不聽。舉兵攻之，臣為內應，破陳必矣。」於是沛公引兵隨而攻之，遂取陳留，號食其為廣野君。食其言弟商以為將軍。時，商聚黨數千人，以兵屬焉。
夏六月，沛公攻宛，韓王使張良從南陽太守呂齮保城不下。沛公欲遂西。張良曰：「強秦在前，宛兵在後，此危道也。」乃圍宛，宛急。南陽太守呂齮擬自殺，其舍人陳恢逾城出見沛公，曰：「宛吏懼死皆堅守，足下盡力攻之，死傷者必眾。引兵西去，宛必隨之。足下前則失咸陽之約，後有強宛之患，不如降之。封其守，引其甲卒而西。北城未下者，必開門而待足下矣。」沛公曰：「善。」
秋七月，封南陽太守齮為殷侯，封陳恢為千戶侯。引兵而西，無不下者。軍所過，不虜掠。秦民喜章邯，遂降項羽，盟于殷墟之上，立邯為雍王，置軍中長〔史〕。欣為上將，將秦降卒前行。
八月，沛公攻武關，趙高殺二世以請和。求分王關中，沛公不聽。高乃立二世兄之子嬰為王，嬰立。誅滅趙高，遣兵距嶢關。張良曰：「秦兵尚強，未可輕也。願益張旗幟諸山上為疑兵。令酈食其持重寶以啗秦將。」秦將果欲連和俱西，沛公欲聽之。良曰：「今獨其將欲叛，士卒恐不從。從必危，不如因其懈而擊之。」乃擊秦軍，大破之，遂至藍田。