前漢孝武皇帝紀五卷第十四
五年冬十月，行幸雍，祠五畤。遂登隴崆峒而還。
十有二月辛巳朔旦。
冬至。始立泰畤於甘泉。
夏五月，諫議大夫終軍、使者安國少季使南越，欲令入朝，比內諸侯。軍自請：「願受大冠，衣長纓，必羈越王之頸，致之闕下。」軍既至，越王聽命，上大悅，賜南越王大臣印綬，令一用漢法，使者留鎮撫之。王太后皆莊嚴將入朝，越相呂嘉不欲內屬。
初，尉他言事天子期無失禮，要之不可以，（）〔怵〕好言入見，亡國之勢也，故他欲入朝而不果。王太后置酒請使者及嘉等，欲因使者權謀，因以誅嘉。使者相倚，伏莫敢發，嘉覺之則趨出稱疾。陰謀作亂，令國中曰：「王少年，太后中國人，與使者安國少季私通，專欲內屬。無顧我越民社稷，萬世之計。」遂攻殺太后及王，盡殺使者。齊相卜式上書：「願父子將兵死南越以盡臣節。」上不遣而賢之，賜爵關內侯，黃金四十斤，田十頃，布告天下。
丁丑晦，日有食之。
秋，有蛙蝦蟆鬭闕下。上遣伏博將軍路博德、樓舩將軍楊僕、戈船將軍嚴助、下瀨將軍祖廣明因擊南越，別道出咸陽，會番禺城下。
九月，列侯坐獻黃金酎祭宗廟不如法奪爵者百六十人。欒大樂通侯坐誣罔腰斬。西羗眾十餘萬人反，與匈奴通使，攻安定，圍枹罕。匈奴入五原，殺太守。
六年冬十月，遣將軍李息征西羗。上將幸緱氏，至安邑桐鄉，聞南越破，因改桐鄉為聞喜縣。
春，至汲新中鄉，得呂嘉首，因以中鄉為獲嘉縣，以南越地為南海、蒼梧、鬱林、合浦、交阯、九真、日南、珠崖、儋耳九郡。又遣將軍韓說平西南夷，以其地為武都、牂牁、越雋、沈黎、文山五郡。
秋，東越王餘善反，遣橫海將軍韓說等擊之。又遣浮海將軍公孫賀出九原，強弩將軍趙破奴出令居，擊匈奴，皆出塞二千餘里，不見虜而還。乃分武威、酒泉郡，置張掖、燉煌，徙民以實之。
是歲，齊相卜式為御史大夫。
元封元年冬十月，上自帥師巡邊，置十二部將軍，勒兵十八萬騎，連旌旗徑（十）〔千〕餘里，歷上郡西河五原，出長安城北，登單于臺，望朔方，臨北海，威震匈奴。遣使者邴吉告烏維單于曰：「南越王頭已懸於漢矣。今天子自將待邊，單于能戰亟來；不能，則臣服。何但逃伏漠北寒苦之地為！」單于壟焉。單于怒，囚吉，遷之北海上，然終不敢出。上還，祠黃帝於泰山，迺歸甘泉。東越殺其王餘善以降，遷其民於江淮之間，遂空其地。
春正月，行幸緱氏。登崇高，聞聲稱萬歲者三，群臣吏卒莫不稱皆聞之。於是封太室，以三百戶為奉邑，禁民無伐其山木，復其民，遂東巡海上。御史大夫卜式貶為太子太傅。內史倪寬為御史大夫。
夏四月癸卯，上遂登封。初，議封禪，諸儒對者五十餘人，未有所定。先是，司馬相如病故，有遺書言封禪事，上以問內史倪寬。寬曰：「陛下躬發聖德，統緝群元，宗祀天地，薦禮百神，精神所嚮，徵兆必報，天地並應，瑞符著明。封太山，禪梁父，昭姓考瑞，帝王之盛節也。將舉太事，優游數年，使群臣人人自畫，終莫能成。唯天子建中和之極，兼總條貫，金聲玉振，以順成天慶，垂萬世之基。」上乃自制禮儀，採儒術以文焉。拜寬為御史大夫，從封禪，行自太山，復東巡海至竭石，自遼西歷北邊九原，歸於甘泉。
初梁相有（禇）〔褚〕大通，通五經，為博士，時倪寬為弟子。及御史大夫缺，上徵大通，自以為得御史大夫。至洛陽，聞寬為之，大通大笑。及至，與寬議封禪於上前，大通不及寬，乃退而服曰：「上誠知人。」賜太山所過民年七十以上及孤老帛。
秋，無出租算。賜天下民爵（爵），女子百戶牛酒。
五月，歸甘泉。
秋，有星孛於東井，又孛於三台。本志以為其後衛太子亂之應。齊王閎薨，無子，國除。
二年冬十月，行幸雍，祠五畤。
春正月，行幸緱氏，遂至東萊。
夏四月，祠太山。至瓠子，臨決河，令從臣等將軍已下皆負薪塞河，作《瓠子之歌》。赦所過徒，賜孤獨高年米。行還，築通天臺于甘泉。作飛廉館於長安。公孫卿言：「仙人可見，陛下每在常處，故不見。」故作通天臺以候神。
朝鮮王反，殺遼東太守，募天下死罪擊朝鮮。朝鮮本秦時屬遼東。漢興，以為其遠難守，故遼水為塞。盧綰之反也，燕人衛滿亡命，聚黨千餘人，在遼居秦故地，稍稍侵屬其東小蠻夷而王之。地方數千里，保塞外為臣，傳子到孫至右渠，抗命不賓，故於是而伐之。
六月，甘泉宮中生芝草九莖。上嘉之，乃赦天下。作《芝房之歌》。
秋，作明堂於太山下，遣樓舩將軍楊僕、左將軍荀彘將應募罪人擊朝鮮。又遣將軍郭昌等平西南夷未服者，以為益州郡。
三年春，作角抵戲，以享外國朝獻者，三百餘里內人皆觀。
夏，朝鮮斬其王右渠以降，以其地為樂浪、臨屯、玄菟、貞番四郡。楊僕坐失亡多免為庶人。荀彘坐爭功棄市。
秋七月，濟西王瑞薨。瑞數犯法，有司請誅瑞，上不忍，凡再削國，去太半。瑞怨讟。瑞杜其南門，從一門出入，宮室府庫壞漏，財物以巨萬計盡腐，終不復收省。吏二千石欲以法治瑞，瑞輒求其罪詰之，無罪者藥之，所殺傷二千石甚眾。無子，國除。武都互人反，分徙酒泉郡。
十二月，雨雹如馬頭。
四年冬十月，行幸雍，祠五畤。通回中道，遂北出蕭關，至代而還，行幸河東。
春三月，祠后土。有神光集于靈壇，一夜三見。
夏，大旱，民多渴死。
秋，匈奴寇邊，遣將軍郭昌屯朔方。
五年冬，上南巡，至于盛唐，望祀虞舜于九嶷。登灊天柱山。自潯陽浮江，親射鮫魚于江中，獲之。遂北至琅邪，傍蒲浪海，所過禮祀名山大川。
春三月，還至泰山，增封。
甲子，祀高祖於明堂，以配天，因朝諸侯王列侯，受郡國計。
夏四月，赦天下。賜鰥寡帛，貧窮者粟，所幸縣無出租賦。大司馬大將軍衛青薨，謚曰烈侯。青既尊貴，而平陽侯曹孛有惡病就國薨，長公主問：「列侯誰賢者？」左右皆言大將軍。公主笑曰：「此常騎從我，柰何？」左右曰：「於今尊貴無比。」於是主諷太后，太后白之，上乃詔青尚平陽公主，與主合葬，起（家）〔冢〕像廬山。
初置剌史部十二州，詔曰：「蓋有非常之人，必有非常之功。非常之功，必待非常之人。故馬或奔踶而至千里，士或負俗之累而立成功名。其令州郡察吏民有茂才異等可謂將相及使絕國者以聞。」
六年冬，幸回中。
春，作首山宮。
三月，行幸河東，祠后土。赦汾陰殊死已下，賜天下貧民帛。益州、昆明反，遣將軍郭昌擊之。
夏，京師民觀角（觗）〔觝〕于上林。
秋，大旱，蝗。
太初元年冬十月，行幸太山。
十有二月甲子朔旦。
冬至，祠上帝於明堂。
己酉，柏梁臺災。夏侯始昌先言其災日。始昌，魯人也，明於陰陽，以術進，而為梁王太傅。上甚重之，以選（為昌）〔昌為〕王大傅。
十有二月，䄠蒿里，祠后（上）〔土〕。東臨渤海，望祀蓬萊，還受計於甘泉宮。
春二月，起建章宮。
夏五月，正律曆，以寅月為正首。色尚黃，數用五，定官名，正律曆，恊音樂。昔，夏以寅月為正，殷以丑月為正，周以子月為正，承三統。十一月乾之初九，其位在子。天氣始起，生陰陽之化，故子為天統。六月坤之初六，其位在未，陰受陽任。成剛柔之刑，其衝在丑，故十二月為地統。正月乾之九三，萬物湊出於地，人奉之而承之，故寅為人統。自夏殷及周，三變而復，故漢用夏正。天統始施化於子，半日萌生而色赤。地統受之於丑，始化而色黃，半日色化而白。人統受之於寅，始孽成而黑，至寅半，日生色青。故夏色尚黑，殷色尚白，周色尚赤。
律曆：一曰備數，二曰和聲，三曰審度，四曰嘉量，五曰權衡。參伍以變，錯綜其數，校之氣物，和之心耳，以達自然之數，以順性命之理。數者，一、十、百、千、萬也。本起黃鍾之數，始於一，積之無窮，以周備事物之數，職在太史掌之。
聲者，宮、商、角、徵、羽。所以諧八音，正情性（《漢書》頁658）移風俗也。八音者：土曰缶，匏曰笙，皮曰鼓，竹曰管，絲曰絃，石曰磬，金曰鍾，木曰祝敔。角者，觸也，物出於地，載芒角也。徵者，祉也，物盛而繁祉也。宮者，中也。商者，量也，物盛而可量度也。羽者，宇也，物聚而覆宇之也。
合之五行，則角為木，於五常為仁，於五事為貌。商為金為義為言，徵為火為禮為視，羽為水為智為聽，宮為土為信為思為心。宮為君，商為臣，角為民，徵為事，羽為物。六律，律法也，以統氣類物。子曰黃鍾，寅曰太族，辰曰姑洗，午曰蕤賓，申曰夷則，戌曰無射。六呂，呂、助也，以助陽宣氣。未曰林鍾，酉曰南呂，亥曰應鍾，丑曰大呂，卯曰夾鍾，巳曰中呂。黃鍾：黃、中色也；鍾、種也，言以中色布種物也。大呂：呂、助陽也。太族：族、湊也，言湊地上爾也。夾鍾，夾、輔陽也。姑洗，姑、固也，洗、潔也，言固潔物也。中呂，陰始起未發，居中而助陽也。蕤賓：蕤、繼也，賓、導也，言陽導物而繼之也。林鍾：林、居也，言陰受陽任，居鍾物也。夷則：夷、傷也，則、法也，言陽正法，使陰夷當傷之物也。南呂：南、任也，陰受陽任成物也。無射：射、厭也，陽究陰成，終而復始，無厭之也。應鍾，陰應陽而後鍾物也。
五聲之本，生於黃鍾。黃鍾之律。長九寸為管，或損或益，以定五聲。九六相生，陰陽之應。故三分黃鍾，損一下生林鍾。三分林鍾益一，上生太蔟。三分太蔟損一，下生南呂。三分南呂益一，上生姑洗。三分姑洗損一，下生應鍾。三分應鍾益一，上生蕤賓。三分蕤賓損一，下生大呂。三分大呂益一，上生夷則。三分夷則損一，下生夾鍾。三分夾鍾益一，上生無射。三分無射損一，下生中呂。陰陽相生，自黃鍾始而左轉，八八六十四為位，其法皆用銅。職在太樂，太常掌之。
度者，分、寸、尺、丈、引也，所以度長短也。本起於黃鍾之長。以秬黍之中者，一黍廣，度之九十分，黃鍾之長。一黍為一分，十分為一寸，十寸為尺，十尺為丈，十丈為一引，而五度審矣。職在內官，廷尉掌之。
量者，籥、合、升、斗、斛也，所以量多少。本起黃鍾之籥，以秬黍之中者，千有二百，實為一籥，十籥為合，十合為升，十升為斗，十斗為斛，而五量為嘉矣。籥者，興也。合者，合也。升者，登也。斗者，聚也。斛者，角也。職在太倉，大司農掌之。
權衡者，所以平輕重，銖、兩、斤、鈞、石也。本起黃鍾之重。籥容千有二百黍（《漢書》頁969），重十二銖。二十四銖為兩。十六兩為斤，三十斤為鈞，四鈞為石。銖者，從微至見，可殊異也。兩者，兩鍾之重也。二十四氣為象。斤者，明也，三百八十四銖，為易二篇之文，陰陽變動之象。十六兩為斤。斤者，四時乘四方之象也。鈞者，以平均物也。三十斤，一月之象也。石者，大也，權之大者也。四鈞，四時之象也。重一百二十斤，十二月之象也，而五權備矣。物與權均而生衡，衡運而生規，規圓而生矩，矩方而生繩，繩直而生物，定矣，是謂五則。君臣用焉，以定國禮。百工由焉，以為法式。職在鴻臚，鴻臚掌之。
夫推曆生律制器，權衡、規矩、準繩、度量，探頤索隱，鉤深致遠，莫不用焉。
匈奴單于好殺伐，左右大都尉欲殺單于以降漢，於是使因杆將軍公孫敖築受降城於塞外，事覺，左右大都尉誅死。
秋八月，行幸安定。發天下謫民，遣二師將軍李廣利征大宛。
秋，大蝗，自東方飛至燉煌。
二年春正月戊申，丞相石慶薨。慶即奮之小子，世以淳厚為行。奮四子皆以孝謹，位至二千石，故景帝并其號曰萬石君。萬石君過宮門闕必下車步走，見輅馬必軾。子孫勝冠者在側，雖燕必冠，申申如也。童僕侃侃如也，唯謹爾，上賜食於家，稽首俯伏而食，如在上前。其執喪，哀戚，而子孫遵教，亦如之，以敬謹聞于郡國。
奮長子建為郎中令，建奏事，事下建讀之，而馬字少一點，建驚恐曰：「死罪矣。」其畏懼如此，有言於上屏人言極切，廷見若不能言。慶為太僕，從出，上問車中幾馬，慶以鞭數馬畢，乃舉手曰：「六馬。」慶於兄弟最為輕易，然猶如此，諸孫皆孝，唯建最甚。萬石君卒，建在喪，扶杖乃能行，歲餘亦死。初，慶為齊相，齊相慕其家行，不言而治。及為丞相，厚謹而已。太僕公孫賀為丞相。
二月，行幸河東，祠后土。令天下大酺五日，膢五日，祠門戶，比臘。
夏五月，藉吏民馬，補車騎馬。
秋，蝗。遣峻稽將軍趙破奴將二萬騎出朔方，擊匈奴，為匈奴八萬騎所圍，遂沒其軍。破奴居匈奴中十餘年，後亡歸漢。
冬十有二月，御史大夫倪寬卒。初，寬以儒學進，家貧，受業博士，常為弟子都養。時行賃作，帶經而鋤，休息輒誦讀。為廷尉卒吏，以不習吏事，除為從史，徙之北地視畜數年。還，廷尉適有疑奏，以再見〔卻矣〕，御史掾吏莫知所為。寬言其意，事即得可。
後上問張湯：「前奏事非掾吏所為，誰為之？」湯對曰：「臣從史倪寬。」湯由是以寬為奏讞，掾徙為侍御史。見上，問《尚書》經義數事，為太中大夫，遷左內史，民甚信重之。後有軍發，左內史粟，負租課殿，當免。吏民聞之，輸租（）〔襁〕負不絕，課更以最。
三年春正月，行巡狩海上。膠東相王延廣為御史大夫。
夏四月，還，修封泰山，禪石閭。遣光祿大夫徐息築五原塞外列城，西北到盧朐山，遊擊將軍韓說將兵屯之。強弩將軍路博德築居延城。
秋，匈奴黎湖塗單于入定襄、雲中，殺略數千人；入張掖、酒泉，殺都尉。
四年春正月，貳師將軍李廣利斬大宛王首，獲汗血馬。初，廣利將騎六千，步兵數萬人，至貳師城下取善馬。西至郁夷城，當道小國各城守不肯給食。食乏而還，往來二歲，到燉煌士卒十遺二三。上書請罷兵，上大怒，乃益發兵卒六萬人，負從者不豫，牛十萬，馬二萬，驢騾馲駝以十萬數，多齎糧轉運奉軍。天下騷動，廣利遂進兵，當道小國皆送迎給廩食，徑到大宛城，圍宛三十餘日。宛中貴人共殺其王母寮，奉其首出食給軍，悉出善馬，漢擇取其善馬十匹，中馬三千餘匹，乃共興立宛貴人妹察為王，與盟而還。諸所過小國皆遣子弟從入獻見，因為質焉。還玉門關，死者萬餘人，馬數千餘匹，行乏食，戰死甚多，將吏貪，不愛士卒，故死亡者多。上以為萬里而伐，不錄其過，乃封廣利為海西侯，封騎士趙弟殺郁城王為新畤侯，拜卿三人，二千石數百人，千戶以下千有餘人。
廣利者，李夫人兄也。廣利弟延年性知音，善歌舞，上愛之。乃為新聲變曲，聞者莫不感動。而李夫人亦善舞，甚姣麗，有寵。李夫人病篤，上自臨候之，夫人蒙被，上問，而謝曰：「妾聞婦人貌不修飾，不見君父。妾不敢宴墮見。」上曰：「夫人病甚，殆將不起，宜見我囑託兄弟乎？將加賜千斤，而與兄弟尊官乎？」李夫人答曰：「尊官在帝，不在一見。」上固欲見之，夫人遂轉向璧，歔欷不復言。於是上不悅而起。姊妹讓之曰：「貴人獨不見囑託兄弟邪？何為恨上如此？」夫人曰：「所以不見帝者，乃所以深託兄弟也。夫以色事人者，衰則愛弛，愛弛則恩絕。上所以戀戀者，乃以為平生容貌。今見我顏色毀壞，必有咄棄我，意當復肯追思憫錄其兄弟哉！」及夫人卒，上以厚禮葬之，圖畫其形於甘泉宮，而尊重其兄弟廣利為將軍，延年為恊律都尉。上思念李夫人不已，有方士少翁言能致其神。乃夜張燭，設帷幄，陳酒食，而令上居他帷遙見好女子如李夫人，還帳坐，而眇然不得就視。
初，上發讖書，曰「神馬當從西北來」。後得烏孫好馬，名曰「天馬」。及得宛馬，馬汗血，言其先，天馬子也。名曰「天馬」，更名「烏孫馬」，曰「西北極馬」，上甚好宛馬，每使使者相望於道，率十輩，大者數百人，小者百餘人。一歲中使多者十餘輩，少者五六輩，遠者八九歲，近者五六歲，而還不能無侵盜弊物，及使失旨者，輒案重罪以激怒之，因復求使自贖，而是使無窮已，而輕犯法，募吏民自占使者，無問所從來皆遣之，而漢使窮河源矣。外國朝貢並至，上乃悉從外國客，巡行至海上，大都多人民則過之，觀名人府庫之饒，厚賞賜，作角觝戲，出奇戲，酒池肉林以觀示之。
秋，起明光宮。
冬，行幸回中。徙弘農都尉治武關，稅出入者以給吏卒食。大宛既破，外國振恐，上欲遂困匈奴，下詔曰：「高皇帝遺朕平城之憂，高后時單于書絕悖逆。齊桓公復九世之讎，《春秋》大之。」於是復圖匈奴矣。遣中郎將蘇武至匈奴，匈奴留武不得歸，武固執漢節，不肯降。
天漢元年春正月，行幸甘泉，郊泰畤。
三月，行幸河東，祠后土。匈奴使使來獻大羽白氂。
夏，大旱。
五月，赦天下。
秋，發謪（戌）〔戍〕屯五原，監軍御史穿北軍壘垣，以為賈區宇。軍正丞胡建欲誅之，陰約其從卒。監軍御史與諸校尉列坐，建趨至拜謁，因令卒引御史斬之，諸校尉驚愕不知所謂。建遂上奏曰：「監軍御史穿北軍垣以為賈利，於使文吏議不至重。高皇帝法曰：『壁壘已定，穿踰不由路，是謂姦人，姦人者殺之。』臣謹按軍法曰：『正無屬將軍，將軍有罪，以聞二千石，二千石以下行軍法焉。』臣謹案以法斬。」上壯其節，制書答曰：「國容不入軍容，軍容不入國容，何文吏也？建有何疑焉？」
是歲，濟南太守王延年為御史大夫。
二年春，行幸東海。還幸回中。
夏五月，貳師將軍李廣利將三萬騎出酒泉，擊匈奴，斬首虜萬餘級。因杆將軍出西河，騎都尉李陵將步卒五千出居延，與鞮汗單于戰，斬首萬餘級。陵兵敗，降匈奴。陵者，李廣孫，敢兄當戶之子。上使陵為貳師將軍督輜重，陵稽首曰：「願得自當一隊。」上曰：「吾無騎與汝。」陵曰：「不用騎，願以少擊眾，步兵五千人涉單于庭。」上壯而許之。
陵至峻稽山與單于相遇，以騎三萬攻陵。陵千餘弩俱發，應統皆倒。虜還走上山，陵追擊之，殺數千人。單于大驚，召左右賢王馳兵八萬騎攻陵。陵且戰且卻，南行數日，抵山谷中。復大戰，斬首三千餘級。引兵東南，五日，抵大澤葭葦中，虜從上風縱火燒陵，陵亦令軍縱火以自救，南行至山下，單于在山上，使其子將騎擊陵。陵自步鬭樹木間，復殺虜數千，因發連弩射，單于下走。是日捕得生口，言單于曰：「『此漢精兵也。』曰：『引吾南行近塞，得無有伏兵乎？』諸軍長皆曰：『單于自將數萬騎擊漢數千人不能勝。後無以復使邊臣，令漢益輕匈奴。匈奴復力戰山谷間，尚四五十里得平地，不能破。乃還。』」是日戰數十合，復力戰，殺傷虜二千餘人。虜不利，欲去，會陵軍中候管敢為校尉所辱，亡降匈奴，具言「軍無後救，射矢且盡」。單于大喜，進兵，使騎並擊漢軍，疾呼曰：「李陵、韓延年趨降！」遂遮道攻陵，四面射，矢下如雨。陵矢且盡，即棄軍去。士卒尚三千餘人，徙斬車輻持之，軍吏持尺刀，抵入山谷。單于入遮，從山上墜石下，士卒多死，不得行。陵曰：「兵敗，吾死矣！」軍吏或勸陵降，陵曰：「吾不死，非壯士也。」陵嘆曰：「使人有數十矢，足以免矣。今無兵復戰。」令軍士人持三升糒、一片冰，令各散去，遮虜鄣相待。陵與延年俱上馬，壯士從者數十人，虜千騎追之。延年死，陵曰：「無面目以報陛下！」遂降。士卒分散，脫至塞者四百餘人。陵敗處去塞百餘里。單于以大女妻陵，立為右校王。
上聞〔陵〕降，大怒，大臣憂懼，太史公司馬遷上言陵功，以陵之不死，宜欲得當以報漢也。初，上遣貳師將軍出時，令陵為助兵。及陵與單于相持，而貳師無功。上以遷欲沮貳師，為陵游說。後捕得匈奴生口，言陵教單于為兵法。上怒，乃族陵家，而下遷腐刑。陵聞之曰：「教單于為兵者，乃緒也，非陵也。」李緒者，故塞外都尉，先是降匈奴。陵痛其家以緒誅，乃使人剌殺緒。
司馬子長既遭李陵之禍，喟然而嘆，幽而發憤，遂著《史記》，始自黃帝以及秦漢，為《太史公記》。後為中書令，尊寵任職。益州剌史任安與遷書，責以不推賢貢士，遷報書曰：「僕賴先人緒業，得待罪輦轂下，三十餘年矣。嘗廁下大夫之列，陪外庭末議，不能引綱維盡思慮，今以虧形在𧄱茸之間，當何言哉！昔衛靈公與雍渠載，孔子適陳；商鞅因景監見，趙良為之寒心；童子參乘，袁絲變色：自古而恥之，柰何使刀鋸之餘薦天下之豪俊哉！僕少負不羈之氣，長無鄉曲之譽，幸得奉薄伎，出入周衛，而事乃有大謬。夫僕與李陵趣舍異路，素非相善也。然觀其為人，事親孝，與士信，臨財廉，取與義，常思奮不顧身以狥國家之急，僕以為有國士之風。夫人出萬死不顧一生之計，赴公家之難，斯亦奇矣。今舉事一不當，而全軀保妻子之臣隨而媒孽其短，僕誠痛心。且李陵提步卒不滿五千，深踐戎馬之地，足歷王庭，垂餌虎口，橫挑強胡，挫億萬之師，虜救死扶傷不給，悉舉引弓之民，一國共攻之。轉鬭千里，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積。然李陵一呼勞軍，軍士無不奮，躬流涕，沫血飲泣，張空捲，冒白刃，北首爭死敵場，雖古名將不見過也。身雖陷敗，其所摧破，亦足暴功於天下。僕以為陵之不死，真欲得當報漢也。時主上聞陵敗，食不甘味，聽朝不怡。憂懼不知所出。僕竊不自量，欲效其款款之愚，因推此意以言之，欲以廣主上之意。上以僕非沮貳師而為陵遊說，遂下之於吏，拳拳之忠，終不能自明列。身非木石，獨與法吏為伍，深幽囹圄之中，誰可告愬者！僕聞太上不辱先，其次不辱身，其次不辱色，其次不辱辭令，且臧獲婢妾猶能引決。僕所以隱忍苟活，身陷糞土之中而不辭者，私心有所不盡，疾沒世而名不稱於後世也。昔西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘明失明，厥有《國語》；孫子臏足，兵法修列。僕竊不自量，託於無能之辭，欲網羅天下放逸舊文，亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。僕誠以著此書，藏之名山，傳之後人，雖萬被戮，豈有悔哉！」《太史公記》凡百三十篇，五十餘萬言。遷父談亦為太史公，自敘其先重黎之後，世掌天地官也。
本傳曰：司馬遷據《左氏春秋》、《國語》採世家，《戰國策》逮楚漢春秋，接其後事，迄于大漢。其言秦漢，詳矣。至於採摭經傳，分散百家之事，甚多䟽略，或有抵忤。又其是非頗謬於聖人，論大道則先黃老而後六經，序游俠則退處士而進姦雄，述貨殖則崇姦利而羞貧賤，此其所蔽也。然則劉向、（楊）〔揚〕雄博極群書，皆稱遷有良史之才，服其善序事理，辯而不華，質而不野，其文直，其事核，不虛美，不隱惡，故謂之實錄。泰山、琅邪群盜徐勃等阻山攻城，斷道路。遣直指使者暴勝之等衣繡衣，仗斧鉞分部逐捕。刺史郡守已下皆伏誅。
三年春二月，御史大夫王延年有罪自殺。執金吾杜周為御史大夫。初搉酒沽。
三月，〔上〕行幸太山，修封禪，寺明堂，因受計。還北海，祠恆山，瘞玄玉。
夏，大旱。
四月，赦天下。所過無出田租。
秋，匈奴入鴈門，太守坐畏懦棄市。
四年春正月，朝諸侯王於甘泉宮。貳師將軍李廣利將六萬餘騎、步兵七萬人出朔方，因杆將軍公孫（廒）〔敖〕將萬騎、步兵三萬人出鴈門，遊擊將軍韓說將步兵三萬人出五原，強弩將軍路博德將步兵萬餘人與貳師將軍會。與匈奴戰不利，皆引還。
夏四月，立皇子髆為昌邑王。
秋九月，令死罪人贖錢五十萬減死一等。