開塞

天地設而民生之，當此之時也，民知其母而不知其父，其道親親而愛私。親則別，愛私則陰陽民險眾，而以別險為務，則有亂。當此時也，民務勝而力征，負勝則爭，力征則訟，訟而無正，則莫得其性也。故賢者立中，設無私，而民曰仁。當此時也，親親廢，上賢立矣。凡仁者以愛利為務，而賢者以相出為道。民眾而無制，久而相出為道，則有亂。故聖人承之，作為土地貨財男女之分。分定而無制，不可，故立禁。禁立而莫之司，不可，故立官。官設而莫之一，不可，故立君。既立其君，則上賢廢而貴貴立矣。然則，上世親親而愛私，中世上賢而說仁，下世貴貴而尊官。上賢者以贏相出也，而立君者使賢無用也。親親者以私為道也，而中正者使私無行也。此三者非事相反也，民道弊而所重易也，世事變而行道異也。
故曰：王者有繩。先王道一端，而臣道亦一端，所道則異，而所繩則一也。故曰：民愚，則智可以王；世智，則力可以王。民愚則力有餘而智不足；世智則巧有餘而力不足。民之生，不智則學，力盡而服。故神農教耕，而王天下，師其知也。湯、武致強，而征諸侯，服其力也。夫民愚，不懷智而問；世智，無餘力而服。故以愛王天下者并刑，力征諸侯者退德。
聖人不法古，不修今。法古則後於時。修今則塞於勢。周不法商，夏不法虞，三代異勢，而皆可以正。故興王有道，而持之異理，武王逆取而貴順，爭天下而上讓，其取之以力，持之以義。今世強國事兼并，弱國務力守，上不及虞、夏之時，而下不修湯、武，湯、武塞，故萬乘莫不戰，千乘莫不守。此道之塞久矣，而世主莫之能廢也，故三代不四。非明主莫有能聽也。
今日願啟之以效。古之民樸以厚。今時民巧以偽。故效於古者，先得而防治。於今者，前刑而法。此俗之所感也。今世之所謂義者，將立民之所好，而廢其所惡。此其所謂不義者，將立民之所惡，而廢其所樂也。二者名貿實易，不可不察也。立民之所樂，則民傷其所惡。立民之所惡，則民安其所樂。何以知其然也？夫民憂則思，思則出度；樂則淫，淫則主佚。故以刑治則民威，民威則無姦，無姦則民安其所樂。以義教則民縱，民縱則亂，亂則民傷其所惡。吾所謂利者，義之本也。而世所謂義者，暴之道也。夫正民者以其所惡，必終其所好；以其所好，必敗其所惡。
治國刑多而賞少，□□□故王者刑九而賞一，削國賞九而刑一。夫過有厚薄，則刑有輕重，善有小大，則賞有多少。此二者，世之常用也。刑加於罪所終，則姦不去。賞施於民上義，則過不止。刑不能去姦、而賞不能止過者，必亂。故王者刑用於將過，則大邪不生；賞施於告姦，則細過不失。治民能使大邪不生，細過不失，則國治。國治必強。一國行之，境內獨治。二國行之，兵則少寢。天下行之，至德復立。此吾以殺刑之反於德，而義合於暴也。
古者，民藂生而群處□，故求有上也。將以為治也。今有主而無法，其害與無主同。有法不勝其亂，與不法同。天下不安無君，而樂勝其法，則舉世以為惑也。夫利天下之民者莫大於治；而治莫康於立君。立君之道莫廣於勝法。勝法之務莫急於去姦。去姦之本莫深於嚴刑。故王者以賞禁，以刑勸，求過□□□□□不求善，藉刑以去刑。