鹽鐵論卷七
《崇禮第三十七》
大夫曰：「飾几杖，脩樽俎，為賓，非為主也。炫燿奇怪，所以陳四夷，非為民也。夫家人有客，尚有倡優奇變之樂，而況縣官乎？故列羽旄，陳戎馬，〔所〕以示威武，奇蟲珍怪，所以示懷廣遠、明〔盛〕德，遠國莫不至也。」
賢良曰：「王者崇禮施德，上仁義而賤怪力，故聖人絕而不言。孔子曰：『言忠信，行篤敬，雖蠻、貊之邦，不可棄也。』今萬方絕國之君奉贄獻者，懷天子之盛德，而欲觀中國之禮儀，故設明堂、辟雍以示之，揚干戚、昭《雅》、《頌》以風之。今乃〔以〕玩好不用之器、奇蟲不畜之獸、角抵諸戲、炫燿之物陳夸之，殆與周公之待遠方殊〔也〕。昔周公處謙〔讓〕以〔交〕卑士，執禮（以治）〔德以〕下天下，〔故〕辭越裳之贄，見恭讓之禮〔也〕；既，與入文王之廟，是見大孝之禮也。目覩威儀干戚之容，耳聽清歌《雅》、《頌》之聲，心充至德，欣然以歸，此四夷所以慕義內附，非重譯狄鞮來觀猛獸熊羆也。夫犀象兕虎，南夷之所多也；騾驢馲駞，北狄之常畜也。中國所鮮，外國賤之，南越以孔雀珥門戶，崑山之旁，以玉璞抵烏鵲。今貴人之所賤，珍人之所饒，非所以厚中國〔而〕明盛德也。隋、和，〔世〕之名寶也，而不能安危存亡。故喻德示威，惟賢臣良相，不在犬馬珍怪〔也〕。是以聖王以賢為寶，不以珠玉為寶。昔晏子修之罇俎之間，而折衝乎千里；不能者，雖隋、和滿篋，無益於存亡〔矣〕。」
大夫曰：「晏子相齊三君，崔慶無道，劫其君，亂其國，靈公（同）〔國〕圍；莊公弒死；景公之時，晉人來攻，取垂都，舉臨菑，邊邑削，城郭焚，宮室隳，寶器盡，何衝之所能折乎？由此觀之：賢良所言，賢人為寶，則損益無輕重也。」
賢良曰：「管仲去魯入齊，齊霸魯削，非（恃）〔持〕其眾而歸齊也。伍子胥挾弓干闔閭，破楚入郢，非負其兵而適吳也。故賢者所在國重，所去國輕。楚有子玉、得臣，文公側席；虞有宮之奇，晉獻不寐。夫〔賢〕臣所在，辟除開塞者亦遠矣。故《春秋》曰：『山有虎豹，葵藿為之不採；國有賢士，邊境為之不害』也。」
《備胡第三十八》
大夫曰：「鄙語曰：『賢者容不辱。』以世俗言之，鄉曲有桀，人尚辟之。今明天子在上，匈奴公為寇，侵擾邊境，是仁義犯而藜藿（不）採。昔狄人侵太王，匡人畏孔子，故不仁者，仁之賊也。是以縣官厲武以討不義，設機械以備不仁。」
賢良曰：「匈奴處沙漠之中，生不食之地，天所賤而棄之，無壇宇之居，男女之別，以廣野為閭里，以穹廬為家室，衣皮蒙毛，食肉飲血，會市行，牧豎居，如中國之麋鹿耳。好事之臣，求其義，責之禮，使中國干戈至今未息，萬里設備，此《兔罝》之所刺，故小人非公侯腹心干城也。」
大夫曰：「天子者，天下之父母也。四方之眾，其義莫不願為臣妾；然猶修城郭，設關梁，厲武士，備衛於宮室，所以遠折難而備萬方者也。今匈奴未臣，雖無事，欲釋備，如之何？」
賢良曰：「吳王所以見禽於越者，以其越近而陵遠也。秦所以亡者，以外備胡、越而內亡其政也。夫用軍於外，政敗於內，備為所患，增主所憂。故人主得其道，則遐邇（潛）〔偕〕行而歸之，文王是也；不得其道，則臣妾為寇，秦王是也。夫文衰則武勝，德盛則備寡。」
大夫曰：「往者，四夷俱強，並為寇虐；朝鮮踰徼，劫燕之東地；東越〔越〕東海，略浙江之南；南越內侵，滑服令；氐、（棘人）〔僰〕、冉、駹、嶲唐、昆明之屬，擾隴西、巴、蜀。今三垂已平，唯北邊未定。夫一舉則匈奴（中外震懼）〔震懼、中外〕釋備，而何寡也？」
賢良曰：「古者，君子立仁修義，以綏其民，故邇者習善，遠者順之。是以孔子仕於魯，前仕三月及齊平，後仕三月及鄭平，務以德安近而綏遠。當此之時，魯無敵國之難、鄰境之患。強臣變節而忠順，故季桓隳其都城。大國畏義而合好，齊人來歸鄆、讙、龜陰之田。故為政而以德，非獨辟害折衝也，所欲不求而自得。今百姓所以囂囂，中外不寧者，咎在匈奴。內無室宇之守，外無田疇之積，隨美草甘水而驅牧，匈奴不變業，而中國以搔動矣。風合而雲解，就之則亡，擊之則散，未可一世而舉也。」
大夫曰：「古者，明王討暴衛弱，定傾〔扶危〕。〔衛弱〕扶危，則小國之君悅；討暴定傾，則無罪之人附。今不征伐，則暴害不息；不備，則是以黎民委敵也。《春秋》貶諸侯之後，刺不卒戍。行役戍備，自古有之，非獨今也。」
賢良曰：「匈奴之地廣大，而戎馬之足輕利，其勢易搔動也。利則虎曳，病則鳥折，辟鋒銳而（牧）〔取〕罷極；少發則不足以更適，多發則民不堪其役。役煩則力罷，用多則財乏。二者不息，則民遺怨。此秦之所〔以〕失民心、隕社稷也。古者，天子封畿千里，繇役五百里，勝聲相聞，疾病相恤。無過時之師，無踰時之役。內節於民心，而事適其力。是以行者勸務，而止者安業。今山東之戎馬甲士戍邊郡者，絕殊遼遠，身在胡、越，心懷老母。老母垂泣，室婦悲恨，推其饑渴，念其寒苦。《詩》云：『昔我往矣，楊柳依依。（我今）〔今我〕來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫之我哀。』故聖人憐其如此，閔其久去父母妻子，暴露中野，居寒苦之地，故春使使者勞賜，舉失職者，所以哀遠民而慰撫老母也。德惠甚厚，而吏未稱奉職承詔以存恤，或侵侮士卒，與之為市，并力兼作，使之不以理。故（也）士卒失職，而老母妻子感恨也。宋伯姬愁思而宋國火，魯妾不得意而魯寑災。今天下不得其意者，非獨西宮之女，宋之老母也。《春秋》動眾則書，重民也。宋人圍長葛，譏久役也。君子之用心必若是。」
大夫默然不對。
《執務第三十九》
丞相曰：「先王之道，軼（人）〔久〕而難復，賢良、文學之言，深遠而難行。夫稱上聖之高行，道至德之美言，非當世之所能及也。願聞方今之急務，可復行於政；使百姓咸足於衣食，無乏困之憂；風雨時，五穀熟，螟螣不生；天下安樂，盜賊不起；流人還歸，各反其田里；吏皆廉正，（故）〔敬〕以奉職，元元各得其理也。」
賢良曰：「孟子曰：『堯、舜之道，非遠人也，而人不思之耳。』《詩》云：『求之不得，寤寐思服。』有求如《關雎》，好德如《河廣》，何不濟不得之有？故高山仰止，景行行止，雖不能及，離道不遠也。顏淵曰：『舜獨何人也，回何人也？』夫思賢慕能，從善不休，則成、康之俗可致，而唐、虞之道可及。公卿未思也，先王之道，何遠之有？齊桓公以諸侯思王政，憂周室，匡諸夏之難，平夷、狄之亂，存亡接絕，信義大行，著于天下。邵陵之會，予之為主。《傳》曰：『予積也。』故土積而成山阜，水積而成江海，行積而成君子。孔子曰：『吾於《河廣》，知德之至也。』而欲得之，各反其本，復諸古而已。古者，行役不踰時，春行秋反，秋行春來，寒暑未變，衣服不易，固已還矣。夫婦不失時，人安和如適。獄訟平，刑罰得，則陰陽調，風雨時。上不苛擾，下不煩勞，各修其業，安其性，則螟螣不生，而水旱不起。賦斂省而農不失時，則百姓足，而流人歸其田里。上清靜而不欲，則下廉而不貪。若今則繇役極遠，盡寒苦之地，危難之處，涉胡、越之域，今茲往而來歲旋，父母延頸而西望，男女怨曠而相思，身在東楚，志在西河，故一人行而鄉曲恨，一人死而萬人悲。《詩》云：『王事靡盬，不能藝稷黍，父母何怙？』『念彼恭人，涕零如雨。豈不懷歸？畏此罪罟。』吏不奉法以存撫，倍公任私，各以其權充其嗜欲，人愁苦而怨思，上不恤理，則惡政行而邪氣作；邪氣作，則蟲螟生而水旱起。若此，雖禱祀雩祝，用事百神無時，豈能調陰陽而息盜賊矣？」
《能言第四十》
大夫曰：「盲者口能言白黑，而無目以別之。儒者口能言治亂，無能以行之。夫坐言不行，則牧童兼烏獲之力，（逢須）〔蓬頭〕苞堯、舜之德。故使言而近，則儒者何患於治亂，而盲人何患於白黑哉？言之不出，恥（窮）〔躬〕之不逮。故卑而言高，能言而不能行者，君子恥之矣。」
賢良曰：「能言而不能行者，國之寶也。能行而不能言者，國之用也。兼此二者，君子也。無一者，（烏獲）〔牧童〕、（逢須）〔蓬頭〕也。言滿天下，德覆四海，周公是也。口言之，躬行之，豈若默然載施其行而已。則執事亦何患何恥之有？今道不舉而務小利，慕於不急以亂群意，君子雖貧，勿為可也。藥酒、病之利也，正言、治之藥也。公卿誠能自強自忍，食文學之至言，去權詭，罷利官，一歸之於民，親以周公之道，則天下治而頌聲作。儒者安得治亂而患之乎？」
《取下第四十一》
大夫曰：「不軌之民，困橈公利，而欲擅山澤。從文學、賢良之意，則利歸於下，而縣官無可為者。上之所行則非之，上之所言則譏之，專欲損上徇下，虧主而適臣，尚安得上下之義、君臣之禮？而何頌聲能作也？」
賢良曰：「古者，上取有量，自養有度，樂歲不盜，年饑則肆，用民之力，不過歲三日，籍斂，不過十一。君篤愛，臣盡力，上下交讓，天下平。『浚發爾私』，上讓下也。『遂及我私』，先公職也。孟子曰：『未有仁而遺其親，義而後其君也。』君君臣臣，何為其無禮義乎？及周之末塗，德惠塞而嗜欲眾，君奢侈而上求多，民困於下，怠於（公乎）〔上公〕？是以有履畝之稅，《碩鼠》之詩作也。衛靈公當隆冬興眾穿池，海春諫曰：『天寒，百姓凍餒，願公之罷役也。』公曰：『天寒哉？我何不寒哉？』〔海春曰〕：『人之言曰：「安者不能恤危，飽者不能食饑。」』故餘粱肉者難為言隱約，處佚樂者難為言勤苦。夫高堂邃宇、廣廈洞房者，不知專屋狹廬、上漏下濕者之（廇）〔㿊〕也。繫馬百駟、貨財充內、儲陳納新者，不知有旦無暮、稱貸者之急〔也〕。廣第唐園、良田連比者，不知無運踵之業、竄頭宅者之役也。原馬被山，牛羊滿谷者，不知無孤豚瘠犢者之窶也。高枕談臥、無叫號者，不知憂私責與吏正戚者之愁也。被紈躡韋、搏粱齧肥者，不知短褐之寒、（糖）〔糠〕之苦也。從容房闈之間、垂拱持案食者，不知蹠耒躬耕者之勤也。乘堅驅良、列騎成行者，不知負擔步行者之（難）〔勞〕也。（同）〔匡〕床旃席、侍御滿側者，不知負輅輓舩、登高絕流者之難也。衣輕暖、被（英）〔美〕裘、處溫室、戴安車者，不知乘邊城、飄胡、代、鄉清風者之危寒也。妻子好合、子孫保之〔者〕，不知老母之顦顇、匹婦之悲恨也。耳聽五音、目視弄優者，不知蒙流矢、距敵方外〔者〕之死（者）〔亡〕也。東嚮伏几、振筆如（文調）〔調文〕者，不知（求）〔木〕索之急、箠楚〔者〕之痛（者）也。坐旃茵之上，安圖籍之言若易然，亦不知步涉者之難也。昔商鞅之任秦也，刑人若刈菅（芳）〔茅〕，用師若彈丸；從軍旅者暴骨長城，戍漕者輦車相望，生而往，死而旋，彼獨非人子耶？故君子仁以恕，義以度，所好惡與天下共之，所不施不仁者。公（利）〔劉〕好貨，居者有積，行者有囊。大王好色，內無怨女，外無曠夫。文王作刑，國無怨獄。武王行師，士樂為之死，民樂為之用。若斯，則民何苦而怨，何求而譏？」
公卿愀然，寂若無人。於是遂罷議止詞。
奏曰：「賢良、文學不明縣官事，猥以鹽、鐵（而）為不便。請且罷郡國榷沽、關內鐵官。」
奏可。
《擊之第四十二》
賢良（曰）、文學既拜，咸取列大夫，辭丞相、御史。
大夫曰：「前議公事，賢良、文學稱引往古，頗乖世務。論者不必相反，期於可行。往者，縣官未事胡、越之時，邊城四面受敵，北邊尤被其苦。先帝絕三方之難，撫從方國，以為蕃蔽，窮極郡國，以討匈奴。匈奴壤界獸圈，孤弱無與，此困亡之時也。遼遠不遂，使得復喘息，休養士馬，負紿西域。西域迫近胡寇、沮心內解，必為臣患。是以主上欲掃除，煩倉廩之費也。終日逐禽，罷而釋之，則非計也。蓋舜紹緒，禹成功。今欲以（小舉）〔《軍興》〕擊之，何如？」
文學曰：「異時，縣官修輕賦，公用饒，人富給。其後，保胡、越，通四夷，費用不足。於是興利害，筭車舡，以訾助邊，贖罪告緡，與人以患矣。甲士死於軍旅，中士罷於轉漕，仍之以科適，吏徵發極矣。夫勞而息之，極而反本，古之道也，雖舜、禹興，不能易也。」
大夫曰：「昔夏后底洪水之災，百姓孔勤，罷於籠臿，及至其後，咸享其功。先帝之時，郡國頗煩於戎事，然亦寬三陲之役。語曰：『見機不遂者隕功。』一日違敵，累世為患。休勞用供，因弊乘時。帝王之道，聖賢之所不能失也。功業有緒，惡勞而不卒，猶耕者勌休而困止也。夫事輟者無功，耕怠者無獲也。」
文學曰：「地廣而不得者國危，兵強而凌敵者身亡。虎兕相據，而螻蟻得志。兩敵相（機）〔抗〕，而匹夫乘間。是以聖王見利慮害，見遠存近。方今為縣官計者，莫若偃兵休士，厚幣結和親，修文德而已。若不恤人之急，不計其難，弊〔所〕（持）〔恃〕以窮無用之地，亡十獲一，非文學之所知也。」