《賞罰第十九》
政之大綱有二。二者何也？賞、罰之謂也。人君明乎賞罰之道，則治不難矣；夫賞罰者、不在乎必重，而在於必行；必行、則雖不重而民〔肅〕；〔必〕不行〔也〕、則雖重而民怠。故先王務賞罰之必行〔也〕。《書》曰：「爾無不信，朕不食言；爾不從誓言，予則孥戮汝，罔有攸赦。」「天生烝民」，其性一也。刻肌虧體，所同惡也；被文垂藻，所同好也。此二者常存，而民不治其身，有由然也。當賞者不賞，當罰者不罰。夫當賞者不賞，則為善者失其本望，而疑其所行；當罰者不罰，則為惡者輕其國法，而怙其所守。苟如是也，雖日用斧鉞於市，而民不去惡矣。日錫爵祿於朝，而民不興善矣。
是以聖人不敢以親戚之恩而廢刑罰，不敢以怨讎之忿而廢慶賞。夫何故哉？將以有救也。故《司馬法》曰：「賞罰不踰時，欲使民速見善惡之報也。」踰時且猶不可，而況廢之者乎？賞罰不可以踈，亦不可以數；數則所及者多，踈則所漏者多。賞罰不可以重，亦不可以輕；賞輕則民不勸，罰輕則民亡懼。賞重則民徼倖，罰重則民無聊。故先王明（庶）〔恕〕以（德）〔聽〕之，思中以平之，而不失其節〔也〕。故《書》曰：「罔非在中，察辭於差。」夫賞罰之於萬民，猶轡策之於駟馬也。轡策〔之〕不調，非徒遲速之分也，至於覆車而摧轅；賞罰之不明也，則非徒治亂之分也，至於滅國而喪身。可不慎乎！可不慎乎！故《詩》云：「執轡如組，兩驂如舞。」言善御之可以為國也。